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Departamento
de Soriano
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Se halla al suroeste
del país, bañado por las aguas del río
Uruguay, que al oeste lo separa de la Argentina. Al norte, el
río Negro; al este, limita con Flores interponiéndose
entre ambos el arroyo Grande; al sur, limita con Colonia, teniendo
un lugar de contacto con San José al sureste.
Al sureste y este del departamento dominan las rocas cristalinas
(granitos, gneisses, etc). El resto está cubierto por
terrenos cretácicos (areniscas, que encierran restos
fósiles), limos terciarios (que han dado origen a suelos
bastante fértiles) y terrenos aún más recientes,
próximos al río Uruguay.
Su topografía es suave, siendo la divisoria hidrográfica
principal la Cuchilla de Bizcocho (rama de la Grande) que limita
la cuenca del río Negro de la del río San Salvador.
Al primero, que es el tributario del río Uruguay, corren
los arroyos Bequeló, Cololó y Grande; al segundo,
también tributario del río Uruguay, van a desaguar
los arroyos Maciel, del Aguila, Bizcocho y Espinillo. Otra divisoria
importante, la cuchilla de San Salvador sirve de límite
con el departamento de Colonia. El río Negro, corriendo
hacia el río Uruguay traza numerosos bucles y codos;
en uno de ellos se halla Mercedes, capital del departamento;
el río Uruguay ofrece anchuras de 10 Km, estrechándose,
pero haciéndose más profundo hacia el Sur. En
él desagua, aparte de los ríos ya citados, el
arroyo Maciel Grande, y se halla la histórica Playa de
la Agraciada.
Aunque el pastoreo de ganado, que se beneficia en parte en la
producción de forrajes (maíz, avena, alfalfa)
y en las praderas artificiales, ocupa áreas importantes,
Soriano figura entre los departamentos del país de mayor
producción cerealera, tanto en cantidad de productos
como por los rendimientos por hectárea. Con los ovinos
se obtienen buenos rendimientos de lana. Se cultiva trigo, maíz,
girasol, cebada, avena y otras plantas forrajeras, así
como papas. Son importantes también la lechería,
la cría de cerdos, de aves de corral y abejas. Hay establecimientos
harineros, lecheros, queserías, preparación de
raciones balanceadas, conservas vegetales, elaboración
de materiales de construcción, bodegas, etc.
La capital del departamento, Mercedes, es un centro agropecuario
y cuenta con una rambla muy bonita frente al río Negro,
puerto fluvial y atracadero, con creciente actividad turística.
Otras ciudades son: Dolores (14.764 habitantes) es una población
muy progresista, sobre las orillas del río San Salvador;
centro cerealero. Cardona (4.584 habitantes), situada en una
zona agrícola-ganadera importante. Un centro poblado
a considerar es Villa Soriano por su riqueza histórica.
Entre los lugares de interes se encuentran: el Castillo de Mauá,
Plaza Independencia, la Catedral, la casa de los Marfetán,
la Represa de Palmar, estancias turísticas como "La
Gaviota" y "El Copihue".
Soriano tiene una población de 81.377 habitantes, y una
superficie de 9.008 km2 . |
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