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Departamento
de Río Negro
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| Río Negro está
situado en el oeste del país. Limita al norte con Paysandú,
al este con Tacuarembó y Durazno, al sur con éste
y con Soriano y Flores y al oeste con la república Argentina,
mediante el río Uruguay. Ocupa el extremo meridional
de la cuesta basáltica de Haedo y una pequeña
porción de la llanura litoral. Es un espacio llano, surcado
por tres cuchillas de disposición noreste-suroeste (Haedo,
Ombú y Navarro o Averías). Entre estas pequeñas
elevaciones descienden los arroyos afluentes al río Negro
(Arroyo Coladeras, Don Esteban y Grande) que marcan la frontera
departamental por el sur. El clima es cálido y húmedo
(17 ºC y 1.100 mm anuales), si bien las elevadas temperaturas
y la aridez 'edáfica' hacen aparecer un bosque de tipo
xerófilo. La pradera herbácea es la formación
vegetal de la mayor parte del territorio, sobre la que se desarrolla
una actividad ganadera, con mayor especialización en
la ganadería ovina. La agricultura se localiza más
hacia el oeste, hacia la llanura litoral, y se dedica a cereales,
vid y girasol y otras oleaginosas. La explotación forestal
se hace en dos sentidos, por un lado lo que se obtiene de los
bosques galería, y por otro las maderas duras de bosques
más xerófilos. La industria se basa en la transformación
de estos productos, por lo que es en general agroalimentaria
y textil (lanas, cueros y curtidos). Llegaron a tener fama mundial
las carnes de su industria frigorífica (Liebig's, luego
Anglo). La población se concentra en la zona suroccidental,
en torno a su capital Fray Bentos, y su área de influencia.
La naturaleza de puerto fluvial de dicha localidad tuvo mucho
que ver con la mayor ocupación de este sector del territorio
departamental. Superficie, 9.282 Km2. |
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