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Departamento
de Maldonado
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sureste del país, limita al norte con el de Lavalleja,
al este con el de Rochas, al sur con el océano Atlántico
y al oeste con los de Canelones y Florida. Pertenece a la penillanura
cristalina, en esta zona oriental formada por rocas metamórficas
y volcánicas; éstas dan lugar a unas alineaciones
con cerros de picos agrestes como la sierra de Carapé,
al norte, el Pan de Azúcar y la sierra de Las Ánimas;
en otros casos son cerros aislados y reciben el nombre de 'asperezas'.
Algunos de estos contrafuertes rocosos llegan hasta el mar dando
lugar a una costa alternante de playas arenosas entre puntas
rocosas (Punta del Este). El clima es cálido y lluvioso.
Las aguas pluviales son desalojadas por medio de arroyos; los
del norte que vierten hacia el lago Merín y el resto
por el sur, hacia el Atlántico. Alguno de ellos no encuentra
salida directamente y vierten en lagunas costeras: lagunas del
Sauce, de José Ignacio y de Garzón, formadas por
ríos homónimos. La población se ha asentado
siempre, de forma preferente, en la costa, dedicada a la ganadería
y a la agricultura, en la que se cultivan frutales, vid y remolacha
entre otros. La concentración costera ha aumentado por
el fenómeno turístico. La atracción nacional
e internacional ejercida por sus playas de Punta del Este y
Santa Mónica ha convertido a este departamento en un
destino turístico, sobre todo para argentinos bonaerenses.
También hay una importante actividad industrial y minera.
En Pan de Azúcar hay fábrica de cemento de tipo
Portland, y en éste y en la sierra de Carapé se
explotan canteras de mármoles. En sus principales centros
urbanos hay una diversificada industria dedicada a la elaboración
de harinas, conserveras, productos vinícolas, azucarera
y textiles. Su capital es Maldonado, con Punta del Este, San
Carlos y Pan de Azúcar como otras localidades importantes.
Superficie, 4.793 km2. |
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