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Departamento
de Lavalleja
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| Departamento del sureste
del país, limita al norte con el departamento de Treinta
y Tres, al este con el de Rocha, al sur con los de Canelones
y de Maldonado, y al oeste con el de Florida. Se encuentra dentro
de la llamada penillanura cristalina, aunque en la subregión
oriental. Además de llanuras y cuchillas graníticas,
aparecen materiales metamórficos y volcánicos,
que dan lugar a 'asperezas' y pedregales; es la región
conocida como las Serranías (serranías de Minas)
que se prolonga por los departamentos de Maldonado y Treinta
y Tres. Este espacio está avenado por arroyos que pertenecen
a la cuenca del Santa Lucía, y por otro lado, a la vertiente
oriental, por medio del río Aiguá, afluente del
Cebollatí, río este último que vierte sus
aguas al sistema de lagunas costeras Merín-Patos. El
clima es cálido y húmedo, con una temperatura
anual de 17 ºC de promedio y unas precipitaciones
en torno a los 1000 mm al año. La pradera herbácea
domina la región, mientras que en las zonas de 'bañados',
aparecen pajonales y juncales, de donde se obtenían elementos
para las construcciones de los desaparecidos charrúas.
La ganadería es la actividad principal y la agricultura
la secundaria; en la primera, son las diversas razas de vacuno,
ovino y caballar las que ocupan a expertos criadores, y en la
segunda son fundamentalmente los cultivos de lino y girasol
las principales plantas industriales, junto a otros cultivos
cerealísticos, complemento de piensos para la ganadería.
La actividad minera es de cierta entidad. Hubo oro en Arróspide,
y se explotan caliza (base de las cementeras de Montevideo),
dolomitas y mármoles. Su capital es Minas, y el nombre
del departamento se le dio en honor del patriota Lavalleja,
oficial al mando del libertador Artigas. Superficie, 10.016
km2. |
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