Departamento de Artigas

Departamento del noroeste del país. Limita al norte y al este con la frontera brasileña, al oeste con Argentina mediante el río Uruguay, y al sur con el departamento de Salto. Es un departamento de zonas de cuestas o mesetas (chatas), de lavas volcánicas, basálticas, de edad jurásica y cretácica, cuyo dorso da una suave pendiente hacia el río Uruguay, mientras que al este presenta un frente recortado. En ella se levantan unas alineaciones de sierras denominadas cuchillas (de Belén, de Yacaré, de Tres Cerros y Sepultura), entre las que se disponen otros tantos valles por donde discurren arroyos que van a dar directamente al río Uruguay, y otros al Cuareim, que sirve de frontera con Brasil. La zona es la de clima más cálido y húmedo del país con unos 20 ºC anuales de promedio y unos 1.300 mm de precipitación al año y permite algunas formaciones forestales similares a la selva subtropical brasileña. La economía de Artigas, es esencial y tradicionalmente ganadera, complementada con algunos cultivos, ya sean para un destino comercial o para el autoconsumo, y forestal. La mayor parte de su territorio está explotado en forma de estancias ganaderas que aprovechan extensas superficies de pastos naturales, y cuyas carnes, en salazón, congeladas o enfriadas, son junto a animales vivos, su producción principal. En los valles, y en las proximidades de las principales ciudades, se cultivan cítricos, algodón, caña de azúcar, cereales y frutales, y no falta una peculiar explotación, el tambo lechero. Artigas, su capital, a orillas del Cuareim, Bella Unión y Belén, son sus centros más importantes. El departamento se crea en 1884 en honor del oficial del cuerpo militar de 'Blandengues', José Gervasio Artigas. Superficie: 11.928 km2.